OPT 선택적 실습 기간(OPT: Optional Practical Training)

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-1 비자 유학생을 위한 선택적 실습 기간(OPT: Optional Practical Training)

선택적 실습 기간(OPT)이란 F-1 비자 유학생에게 전공 관련 분야에서 임시 취업(Temporary Employment)을 허락해 주는 제도이다. 혜택을 받을 수 있는 학생은 최대 12개월까지 OPT 고용 허가(Employment Authorization)를 졸업 전후로 받을 수 있다. 하지만, 졸업 이전에 사용한 OPT 기간만큼 졸업 후 기간에서 제하게 된다. 따라서, 시점과 관계없이 받을 수 있는 OPT 전체 기간은 12개월이다.

 

택적 실습 기간(OPT)  두 가지 종류

모든 OPT는 반드시 전공과 직접적인 관련이 있는 분야여야만 한다. 지금 F-1 비자 유학생이라면 졸업 전(Pre-Completion) OPT 혹은 졸업 후(Post-Completion) OPT, 두 가지 종류 OPT를 신청할 수 있다.

 

업 전(Pre-Completion) OPT

미국 이민세관 집행국(ICE: U.S. Immigration and Customs Enforcement)이 주관하는 학생및교환방문자프로그램(SEVP: Student and Exchange Visitor Program) 인증을 받은 단과대학(College), 종합대학(University), 음악대학(Conservatory) 혹은 신학대학(Seminary)에서 1년(Full Academic Year) 이상 출석한 F-1 비자 유학생에게는 졸업 전에 OPT를 신청할 수 있는 자격이 있다. 물론 모든 입학 절차는 합법적이어야 하며, 시간제 등록(part-time)이 아닌 정규(Full-time) 학생으로 1년 동안의 수업 과정을 충실히 이행했어야 한다. 그러나 1년 기간 동안 반드시 F-1 비자를 소지해야만 하는 것은 아니다. F-1 비자가 아닌 다른 비이민 비자(Non-Immigrant Visa)를 소지했더라도 그 기간을 인정받을 수 있다. 만약 졸업 이전 OPT를 허가받았다면, 학기 중에는 일주일에 20시간 이하, 방학 기간에는 40시간(Full-time) 이상 근무가 가능하다.

 

업 후(Post-Completion) OPT

학업을 마친 후에도 OPT를 신청할 수 있다. 만약 졸업 후(Post-Completion) OPT를 허락받았다면, 일주일에 20시간(Part-time)부터 40시간(Full-time) 이상까지 근무할 수 있다. 만약 졸업 전(Pre-Completion) OPT를 이미 사용했다면, 이민국(USCIS: U.S. Citizenship and Immigration Services)에서 졸업 전 사용한 OPT의 기간만큼을 졸업 후 OPT 기간에서 제할 것이다. 예를 들어, 만약 졸업 전 7개월의 OPT를 사용했다면, 졸업 이후에는 5개월밖에 사용할 수 없다.

 

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TEM이란?: 과학(Science), 기술(Technology), 공학(Engineering), 수학(Math)

만약 과학, 기술, 공학, 수학 분야 전공 학위를 취득했다면, 기존 졸업 후(Post-Completion) OPT 기간에 24개월 추가 연장 기간을 신청할 수 있다. 추가 연장 기간을 신청하려면 다음과 같은 조건을 충족해야 한다.

  • F-1 비자 유학생으로서 STEM 지정 학과 목록(STEM Designated Degree Program List)에 속해 있는 학위를 취득해야 한다.
  • 현 고용주(Employer)가 국토 안보부(Department of Homeland Security)가 관리하는 취업 자격 확인 프로그램인 E-Verify(전자 고용 인증 프로그램)에 등록되어 있어야 하며, 또한 계속해서 사용하는 중이어야 한다.
  • STEM 전공 학위를 취득함으로 졸업 후(Post-Completion) OPT 고용 허가(Employment Authorization)를 받아야 한다.

 

학교로 편입(Transferring) 혹은 상위 학위 취득의 경우 OPT 자동 종료

만약 다른 학교로 편입을 하거나 상위 학위를 취득하기 원한다면, OPT를 통해 얻은 취업 기회는 자동으로 종료된다.

 

백 기간 자동 연장(Cap-Gap Extension)이란?

공백 기간 자동 연장(Cap-Gap Extension)은 H-1B 취업 비자가 발효되는 날(보통 해당 연도 10월 1일) 전에 F-1 비자 유학생 OPT가 만료될 경우, 그사이 발생하는 공백 기간(Gap) 동안 합법적인 노동 및 체류를 자동으로 연장해주는 규정이다.